Elève de Sokon Matsumura, et de Ankoh Itosu. Il fut l’un des premiers à introduire le karaté dans le système scolaire d’Okinawa.

Engagé dans l’armée impériale japonaise, il passa du grade de sergent à celui de 2^ème lieutenant.
Fait très rare pour les habitants d’Okinawa, qui ont toujours eu l’habitude d’esquiver toute forme d’autorité.
L’enrôlement militaire commença en 1873, et ne fut étendu à Okinawa qu’en 1898.
Dès lors nombre d’habitants d’Okinawa furent réformés pour cause d’illettrisme, ou de taille insuffisante.
Ces soldats étaient alors considérés, comme des « durs à cuire » comparés au citoyen d’Okinawa lambda.
Kentsu Yabu aurait participé à la campagne de guerre entre le Japon et la Chine de 1894 à 1895.
On aurait à maintes reprises, tenté d’humilier ce dernier, au vu de ses origines issues d’une minorité ethnique.
Ce dernier aurait toujours répondu avec véhémence à ces vaines tentatives.
Bien que méprisé par les autres soldats japonais, il fut considéré comme un héros par ses pairs. A son retour à Okinawa.
Il aurait un jour été défié par un autre soldat. Yabu l’aurait tué instantanément d’un coup de poing.
L’Officier enquêteur qui avait entendu parler du karaté lui aurait demandé s’il avait utilisé la main ouverte pour frapper, et le pria de lui montrer une frappe du poing sur un arbre
Yabu lui aurait expliqué qu’il avait utilisé le poing fermé pour ménager son adversaire. D’un coup il aurait brisé l’arbre.
L’affaire aurait finalement été étouffée, et n’aurait pas porté préjudice à sa carrière militaire.
Aujourd’hui il malgré cette histoire, il est impossible d’affirmer si Yabu a réellement tué un homme en utilisant le karaté.
D’autres prétendent que ce dernier aurait tué plus de soixante hommes à mains nues, au cours de duels.

Il vint en Californie en 1919, où il resta 8 ans auprès de son fils aîné Kenden, et sa famille réside.
Il se rendit ensuite sur l’île de Hawaï à Honolulu en mars 1927, où il fit plusieurs démonstrations dans des auberges de jeunesse devant plus de 700 spectateurs. Il enseigna également à Maui, et à Kauai. Il quitta Hawaï à la fin de décembre 1927.

Démontrant ses techniques de main ouverte, il disait préférer enseigner le poing fermé, car c’était moins difficile et moins dangereux. Il mourut de la tuberculose à l’âge de 74 ans, où physiquement il ne fut plus que l’ombre de lui-même.





Édité le 03.04.2013